Come ogni anno il 12 novembre si festeggia l’Happy Hour Day, giornata che celebra in tutto il mondo un rito sociale molto amato dagli italiani. L’abitudine dell’ora felice arriva dagli Stati Uniti, dove è diventato un rito, un pezzo d’immaginario e un topos narrativo. In Italia la tradizione dell’aperitivo è la tradizione che più si avvicina a quella dell’Happy Hour. Le prime menzioni del termine, di fine Ottocento, riguardano il cosiddetto Happy Hour Social Club, che organizzava ricchi banchetti in occasione delle feste. L’Happy Hour diventa poi uno strumento di propaganda per il movimento femminista, che rivendicava, tra i diritti fondamentali per le donne, anche la possibilità di entrare nei saloon. Da lì, l’usanza si trasferisce, negli anni ‘20 del Novecento, a bordo delle navi della Marina Militare degli Stati Uniti, rappresentando un momento di svago per marinai e ufficiali. La locuzione è stata in seguito adoperata durante il proibizionismo per indicare il momento della giornata durante il quale le persone, prima della cena, andavano a consumare bevande alcoliche negli iconici e illegali speakeasy. Dagli Anni ’60 l’Happy Hour si è andato affermando come un rito di convivialità e condivisione, dentro e fuori casa. La pandemia, poi, ha imposto e favorito l’home bartending, diventato in breve un trend mondiale.  Secondo un report di Beverage Daily, “staying in is the new going out” per un americano su 4, col 45% degli intervistati che ha riferito di preferire il consumo di prodotti premium a casa, rispetto a bar e ristoranti (34%). Essere costretti in casa ha moltiplicato le vocazioni di barman improvvisati e volenterosi, illuminati dalla nostalgia del bancone e spinti dalla nostalgia per i propri cocktail prediletti. Quando la casa ha riaperto la sua porta a ospiti ed amici la piacevole consuetudine di preparare un aperitivo prima di cena o un cocktail after dinner è rimasta.  

Ora che sapete perché festeggiare, è il momento di sapere come organizzare un happy hour a casa vostra trasformando un impegno stressante in un’esperienza divertente e creativa. “Con prodotti di qualità e i consigli giusti, tutti possono diventare barman per una sera. La chiave è l'entusiasmo per l'arte del bartending casalingo”, commenta Alessia Bigolin, drinksetter di Anthology by Mavolo (mavolo.it). Ecco dunque i 10 segreti dell’esperta per fare pratica e sorprendere amici e parenti in questo Happy Hour Day:

1. In mancanza di strumenti professionali, giocare di creatività: come shaker alternativo, si può utilizzare un barattolo per conserve. Mezza tazzina da caffè come jigger per misurare gli ingredienti. Al posto di un setaccio, un colino da tè. Per mescolare i cocktail, si può impiegare una bacchetta cinese. Si può utilizzare invece il manico di un cucchiaio di legno come pestello improvvisato o riesumare il mortaio per il pesto ereditato dalla nonna.
2. Sperimentare con gli ingredienti: utilizzare miele o zucchero per preparare uno sciroppo, magari aggiungendo della marmellata. Esplorare le spezie come cannella, pepe nero o noce moscata per dare un pizzico di calore e complessità. Giocare con le erbe aromatiche come menta, basilico o rosmarino per aggiungere profondità alle bevande. In generale, l'uso creativo di ingredienti casalinghi può davvero sorprendere gli ospiti.
3. Bilanciare i sapori: occorre mantenere un equilibrio tra gli elementi dolci, acidi e alcolici. Se sciroppi, miele e succhi di frutta regalano dolcezza ai cocktail, gli agrumi sono la chiave in fatto di acidità, tanto quanto la frutta di stagione lo è per contribuire alla freschezza della composizione. Un assaggio di prova mentre si prepara il cocktail è la strategia vincente.
4. Raffreddare correttamente, utilizzando il ghiaccio in modo efficace senza annacquare il drink. In alternativa, raffreddare direttamente i bicchieri. Aggiungere questo passo alla preparazione dei cocktail darà una piacevole sensazione di freschezza al palato.
5. Selezione dei bicchieri: ogni cocktail vorrebbe il suo bicchiere, esattamente come le pietanze. Senza rifare la cristalliera, se si hanno dei tumbler bassi, i classici bicchieri da acqua, o alti per le bibite, e dei calici da vino, si ha tutto il necessario per lasciare tutti di stucco.
6. Decorazione creativa: prestate attenzione alla presentazione dei cocktail e il gioco è fatto. Una fetta di agrumi, una ciliegia, una foglia di menta o una cannuccia colorata faranno la differenza.
7. Mescolare o agitare adeguatamente: prima di tutto, imparare quando mescolare o agitare. Agitare è ideale per cocktail con ingredienti diversi; mescolare è perfetto per drink meno complessi. A voi la scelta.
8. Curiosità e ispirazione: via libera alla curiosità consultando libri, tutorial online o visitando bar. È utile lasciarsi ispirare dalle stagioni, dai gusti personali, dai luoghi di provenienza dei prodotti, dai profumi di un viaggio.
9. Personalizzazione e fantasia: se personalizzare i cocktail in base ai gusti degli invitati è doveroso, l'immaginazione resta comunque la chiave di ogni successo. Osare con i sapori, da scoprire direttamente in casa. Una spruzzata di aceto balsamico o una goccia di essenza di vaniglia possono portare questo Happy Hour a un livello inaspettato.
10. Un gioco di equilibri: un drink si sviluppa scegliendo una base alcolica, aggiungendo una componente dolce e poi una parte acida, che dev’essere leggermente maggiore della parte zuccherina, equilibrando e smorzando il tenore alcolico del cocktail. Qualunque ingrediente scelto dev’essere in armonia e nessuno deve prevalere eccessivamente sul risultato finale.

Ecco infine i 5 cocktail perfetti da preparare e gustare tra le mura domestiche secondo la drinksetter di Anthology by Mavolo (mavolo.it) Alessia Bigolin:

MAYFAIR LADY

4 cl di gin Mayfair Six Pm

15 cl di pink grapefruit Le Tribute

In un bicchiere alto, pieno di ghiaccio, versare 4 cl di gin e colmare con la soda, mescolare delicatamente. Guarnire con una fetta di pompelmo rosa e a piacere qualche foglia di rosmarino.

Consiglio: per chi non avesse un misurino graduato o un jigger può dosare con un piccolo bicchiere da liquore o riempiendo di gin mezza tazzina da caffè.

PASS TO PASSION

5 cl di Arrangé Mango Passion Damoiseau

4 cl di succo di lime fresco

Versare gli ingredienti in uno shaker, agitare con ghiaccio, e servire in un bicchiere raffreddato.

Consiglio: per avere bicchieri ben ghiacciati, basterà metterli nel freezer un paio d’ore prima dell’utilizzo.

HONEYMOON

5 cl di gin Amuerte Coca Leaf Black

4 cl di succo di limone

1 cucchiaio da cucina di miele liquido

Versare prima il gin, poi il miele, il succo di limone ed infine il ghiaccio. Shakerare energicamente, versare in un bicchiere, guarnire con una rondella di zenzero.

Consiglio: il miele che facilmente troverete sul fondo delle vostre dispense lo potete anche sostituire con sciroppo d’acero o d’agave.

MAD IN NEW YORK

4 cl di whisky M&H Classic

2 cl di liquore al chinotto e coriandolo Dennis Zoppi

Versate gli ingredienti in un mixing glass, (o a casa in un bicchiere capiente) pieno di ghiaccio, girare con uno bar spoon o la bacchetta cinese dell’ultimo delivery, fino a completo raffreddamento, filtrate in una coppetta ghiacciata (basteranno alcune ore in congelatore), e aggiungete un pizzico di cannella o noce moscata per un tocco speziato.

Consiglio: profumate il bicchiere con una buccia d’arancia passata sul bordo del bicchiere per un effetto WOW!

PARADISE LOST

2 cl di vermut Not Another Vermouth

10 cl di ginger ale Le Tribute

Versare il vermut nel bicchiere pieno di ghiaccio, colmare con il ginger ale, guarnire con:

1 fetta di limone

1 fetta d’arancia

1 ciuffo di menta

1 rondella di cetriolo

1 ciliegia al maraschino

Consiglio: se avete altra frutta a disposizione sperimentate i nuovi sapori, una piccola costa di sedano con cui girare anche il cocktail potrebbe sorprendervi.